Con l’avvicinarsi dell’inverno, le piante grasse, che molti considerano quasi indistruttibili, mostrano invece una delicatezza sorprendente. Un’umidità che resta e un freddo intenso non sono per nulla loro amici: possono davvero compromettere la loro salute fino al punto di causare danni che non si sistemano più. In certe parti d’Italia, dove il clima invernale gioca un po’ a nascondino, serve correre ai ripari con efficacia. Proteggerle non vuol dire solo coprirle – anzi, occorre una serie di accorgimenti intelligenti che le salvaguardino ma permettano loro di ‘respirare’ senza problemi. Qui sotto, vedremo come fare per farle affrontare l’inverno senza troppi grattacapi.
Perché è indispensabile proteggere le piante grasse durante l’inverno
Le piante grasse nascono in posti dove il clima è secco – spesso abbastanza lontani da gelate e umidità persistenti. Di qui la loro vulnerabilità alle temperature sotto zero e ai ristagni d’acqua: due nemici che, se prolungati, fanno male sul serio. Le foglie, anche delle specie più toste, rischiano danni che non tirano più su. Prendiamo l’Euphorbia, per esempio, spesso ritenuta quasi invincibile ma capace di farsi male proprio quando l’inverno picchia duro.
Chi abita in città o in zone dove il tempo fa scherzi, sa bene di cosa parlo: il freddo che arriva improvviso, alternato a giornate più temperate, mette a dura prova queste piante. Indovinare il momento giusto per proteggerle e scegliere i materiali giusti è una vera sfida. Non basta metterle sotto una copertura: serve evitare che sotto si formi umidità, che è la principale causa di muffe e marciumi, e questo spesso passa inosservato.
Ecco perché, negli ultimi tempi, chi coltiva piante grasse adopera sistemi di protezione ben studiati. Non si tratta solo di coprire, ma di curare l’ambiente intorno, così che le piante superino indenni il periodo più duro dell’anno.
Come preparare e proteggere le piante grasse per l’inverno
Prima che arrivi davvero il freddo, qualcuno comincia a preparare le piante grasse con attenzioni mirate. Le irrigazioni, ad esempio, vanno ridotte a poco a poco: non è il caso di annaffiare troppo quando le piante stanno ‘dormendo’ – anzi, rischia di provocare marciumi alle radici. Un’idea semplice? Annaffiare ogni mese circa, solo se il terreno è asciutto, così si evita di fare danni inutili.
Attenzione anche al terreno: il drenaggio deve essere perfetto. Quando si coltiva in vaso o aiuola, l’acqua deve defluire subito, senza creare pozzanghere. Un trucco usato spesso nelle zone di pianura, o dalle parti di Milano, è mettere intorno alle radici della paglia secca – ma non quella qualsiasi, serve pulita e priva di semi, così non spuntano erbacce fastidiose. La paglia aiuta a tenere più stabile la temperatura e protegge dal gelo.
Quando il freddo minaccia davvero, si può ricorrere a teli traspiranti o a coperte invernali, a reti di protezione – la scelta dipende dal clima che ci aspetta. Questi materiali sono un vero scudo contro vento e gelo, ma senza creare quella fastidiosa condensa che fa la muffa. Respirare dev’essere la parola chiave.
Un dettaglio – non da poco – riguarda la copertura: senza un buon sistema per fermare teli e reti (pietre o picchetti, per esempio), il vento li solleva e le piante restano scoperte. Ma non basta chiudere tutto ermeticamente: una leggera ventilazione previene muffe e fa respirare l’aria, dando una mano alla salute delle piante.
Cura e tempistiche di manutenzione invernale e di rimozione della copertura
Durante l’inverno, non basta mettere le piante al riparo e aspettare senza pensieri. Serve controllarle regolarmente – per scovare subito qualche foglia storta, un parassita che magari si è intrufolato, o segni di marciume. É un lavoro un po’ noioso, ma salva la pianta da guai grossi. La gestione dell’umidità e dell’aria resta il vero segreto per stare tranquilli.
Quando poi arriva la primavera, la copertura non va tolta in un giorno solo: serve gradualità, specie quando le temperature notturne superano stabilmente i 10-12 gradi. Se si toglie prima, il rischio è uno shock termico, e la pianta può soffrirne parecchio. In certe zone un po’ ‘ballerine’ con il clima, invece, si pensa sempre a tenere pronto un riparo extra: le gelate tardive son sempre dietro l’angolo.
Chi osserva il meteo e si regola di conseguenza, sa che così si va sul sicuro. Una cura costante senza fretta – e non solo in inverno, ma tutto l’anno – fa durare le piante grasse anche lontano dal loro ambiente naturale. Nelle città italiane poi, mantenerle vive nei mesi freddi è un impegno che richiede più attenzione di quanto crediamo. Però vale la pena: un tocco di verde, anche d’inverno, non guasta mai.